Thich Quang Duc nació en Hoi Kanh, Indochina Francesa en 1897, éste fue un monje budista mahayana que se quemó hasta morir en la intersección de las calles Phan Dinh Phung y Le Van Duyet en Saigón el 11 de junio de 1963 ( lo cuál lo hizo muy famoso, y el mundo quedo impactado por tal actuación). Su suicidio o mejor dicho acto de inmolación, que luego fue repetido por diversos monjes, fue el más recordado. El periodista del New York times David Halberstam escribió lo siguiente:
"Estaba viendo de nuevo la señal, pero una vez fue suficiente. Las llamas estaban surgiendo de un ser humano; su cuerpo fue marchitándose lentamente, su cabeza se ennegrecía. En el aire había un olor a carne humana quemada; el hombre se quemó sorpresivamente rápido. Detrás de mí pude escuchar el sollozo de los Vietnamitas que estaban ahora en la entrada. Estaba demasiado sorprendido para llorar, demasiado confundido para tomar notas o hacer preguntas, además desconcertado para inclusive pensar... Mientras se quemaba él nunca movió un músculo, nunca pronunció un sonido, su calma exterior en agudo contraste con la gente que se lamentaba alrededor de él".
El hizo esto en señal de protesta contra las persecuciones que sufrían los budistas por parte del gobierno de Ngo Dính Diem. Malcol Browne ganó un premio Pulitzer por tomar las fotografías.
El automóvil en que Thich Quang Duc llegó al lugar de su sacrificio fue un Austin Westminster. El carro es exhibido en la pagoda de Thien Mu, Hue.
El presidente Diem se dirigió al país a través de la radio el día en que Quang Duc murió, declarando que se "sentía preocupado" por la naturaleza del evento. Anunció que abriría las negociaciones con los budistas, gracias al sacrificio de Duc.
Tran Le Xuan o mejor conocida como Madame Nhu, que era la esposa del hermano menor de Diem, Ngo Dinh Nhu, y considerada la primera dama de Vietnam en aquel tiempo, comentó con respecto a este hecho, diciendo que: "Aplaudiría si veía el espectáculo de otro monje a la barbacoa", este comentario molestó a muchos budistas.
La imagen que según Kennedy "le dio la vuelta al mundo de la fotografía"
El 1 de noviembre, las Fuerzas Armadas de Vietnam realizaron un golpe de estado contra Diem, el cual tuvo como resultado el encarcelamiento de Diem y de su hermano Nhu, los cuales con el general Duong Van Minh acordaron rendirse bajo la promesa de un exilio seguro; sin embargo, después de ser arrestados, fueron ejecutados en la parte posterior de un transporte blindado de personal por oficiales ARVN en el viaje de regreso al cuartel general militar en la base aérea Tan Son Nhut.
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